虽然我们知道白质丢失会导致神经功能障碍，但目前还没有治疗方法来帮助这些婴儿避免这种结果。

杜克健康(Duke Health)的研究人员在对新生小鼠进行的实验中发现，母乳中的一种脂肪分子可以触发大脑干细胞产生产生新白质的细胞的过程，从而逆转损伤。

这项研究发表在8月3日的《细胞干细胞》杂志上。Eric Benner博士是该研究的通讯作者，他说：需要进一步的临床试验研究，但这一发现是有希望的。

Benner说:“开发针对儿童的治疗方法是非常困难的，尤其是这些医学上脆弱的儿童，因为有严格的安全考虑。事实上，这种分子已经在对早产儿安全的东西——母乳中被发现，这是非常令人鼓舞的。

Benner说:“众所周知，母乳中的脂肪有益于儿童的大脑发育，但母乳中的脂肪种类很多。这项工作已经在母乳中发现了一种促进白质发育的脂质分子。现在，我们可以开始开发一种治疗方法，以一种安全的方式分离和输送这种脂质，以应对这些婴儿的独特挑战。”

Benner是杜克大学的新生儿学家，也是Tellus Therapeutics的联合创始人之一。Tellus Therapeutics是杜克大学的一家衍生公司，在杜克大学翻译与商业化办公室的帮助下发展起来的，目的是将这种疗法从长凳上带到新生儿重症监护病房。

研究中发现的脂肪分子将在即将进行的临床试验中静脉注射给患者。这一点很重要，因为这一弱势群体中的许多婴儿也有胃肠道问题，不能安全地口服牛奶或药物。

脂质分子进入大脑并与那里的干细胞结合，促使干细胞变成或产生一种称为少突胶质细胞的细胞。

少突胶质细胞就像一个中枢，允许中枢神经系统产生白质。早产儿新产生的白质可以防止神经损伤，否则会影响孩子的移动能力——脑瘫的标志。

“脑损伤的时间是极其难以预测的，因此，一种可以安全地给予所有有风险的早产儿的治疗将是革命性的，”文章一作Agnes Chao医学博士说。

Chao说:“作为一名新生儿科医生，我很兴奋，因为我可能能够为那些患有早产儿脑损伤的婴儿的家庭提供一种治疗方法，否则他们就没有其他选择了。”

该研究由美国国立卫生研究院(1R01NS114578,T32HD094671,K12HD043494,T32HD043728,R01AG070826,R01MH127104,P41EB015897,1UL1-TR002553)， Jean和George Brumley Jr.新生儿围产期研究所资助，并得到杜克大学医学院杜克学者奖，杜克大学体内显微镜中心和国家推进转化科学中心的额外支持。

Journal Reference:

1.Agnes S. Chao, Pavle Matak, Kelly Pegram, James Powers, Collin Hutson, Rebecca Jo, Laura Dubois, J. Will Thompson, P. Brian Smith, Vaibhav Jain, Chunlei Liu, Noelle E. Younge, Blaire Rikard, Estefany Y. Reyes, Mari L. Shinohara, Simon G. Gregory, Ronald N. Goldberg, Eric J. Benner. 20-αHydroxycholesterol, an oxysterol in human breast milk, reverses mouse neonatal white matter injury through Gli-dependent oligodendrogenesis. Cell Stem Cell, 2023; 30 (8): 1054 DOI: 10.1016/j.stem.2023.07.010